硬质合金是指至少含有一种金属碳化物组成的烧结复合物。碳化钨，碳化钛，碳化钽是常见组份。碳化物组分（或相）的晶粒尺寸通常在0.2~10微米之间。碳化物晶粒使用金属粘结剂结合在一起。粘结剂通常是金属(Co),但是对一些特别的用途，镍（Ni），铁（Fe）,或其他金属及合金也可使用。对于一个特定的碳化物和粘结相的成分组合之称为“牌号”

　　碳化物，或称为“硬质相”，在工程应用中通常是利用其耐磨性。

　　粘结相成分主要是利用其强度和耐腐蚀性。